「植物はすごい」 田中 修 2912年 中公新書
植物の生き残り戦略を易しく解説した本。新たな知見も得られました。ありがとうございました。 以下は、特に印象に残った部分の引用です。＊印はＷＥＢ検索結果です。
■ 自分のからだは、自分で守る
ブドウ糖に中に、光のエネルギーが取り込まれ、蓄えられます。
ジャガイモを精製したのが澱粉。カタクリの根から取り出したものが片栗粉、葛の根から取り出したものが葛粉、蕨の地下部にある茎から取り出したものが蕨粉です。近年は、原料になるこれらの根が入りにくいことから、ジャガイモや薩摩芋の澱粉が代用されています。
植物たちは、自分でアミノ酸を作ることができます。植物がアミノ酸をつくるためには、窒素が必要です。植物は自分に必要な物質を自分で作り出すことができます。
＊植物は、無機窒素(硝酸イオンやアンモニウムイオン)から必要な全てのアミノ酸を合成できます。
硝酸の還元［硝酸 → 亜硝酸 → アンモニア］。そして、グルタミン酸に取り込まれ、そこから他のアミノ酸へと変換されます。
動物は、必須アミノ酸を自分で作れず、食物から摂取する必要があります。
（重い種を持つ）植物は、動物に身を食べてもらい、種を別の場所にまき散らして居らいます。
アロエは、ユリ科の多肉植物。サボテン科の植物ではありません。
肉食動物が、草食動物を仕留めると、最初に胃や腸から食べ始めると言われます。草食草物の胃や腸を食べることによって、間接的に食物繊維を接種しています。
■ 味は、防衛手段
渋みをもつ代表は、栗の実です。栗の木は硬く、カスタネットは栗のスペイン語「カスターニャ」に因んでいます。渋皮がポロッと剥ける栗があります。天津甘栗は、中国を原産とする中国栗。焼き栗にすると、渋皮が剥ける性質があります。
渋い柿の実も、種が出来上がってくると、渋みが消えて甘くなります。種が出来上がると、動物に食べてもらって種を運んでもらいます。
「辛味」という味はなく、舌が「痛い」と感じることです。
大根の茎と根の境は定かではありません。上の部分は茎で、下の部分は根です。尖った部分は辛くて美味しくありません。
山葵(わさび)は、日本原産です。
獅子唐辛子、ピーマン、パプリカは、辛くない唐辛子の仲間です。
レモンの酸っぱい味の成分は、クエン酸。疲労回復に効果があります。体の中でクエン酸を介して、多くのエネルギーが発生するからです。
■ 病気になりたくない
パイナップル、パパイヤ、キウイ、メロンには、蛋白質を分解する物質が含まれています。
森林浴で浴びている成分は、植物たちがカビや病原体を遠ざけたり退治したりするための香りです。防虫剤や防腐剤などに利用されます。
■ 食べつくされたくない
多くの植物が、独特の有毒物質を作り出して、体を守っています。
トリカブトには、色々な種類があります。鳳凰の冠「鳥兜」が和名の由来です。
紫陽花の葉は、青酸を含んだ物質を持っています。
馬酔木の「しび」は」、痺れる状態を強調しています。
彼岸花は、毒を持つ植物として有名。お墓に植えられたのは、土葬だった時代に、埋葬した遺体を食べるモグラやネズミを寄せ付けないためでした。畔に多いのは、モグラやネズミが畔を壊すことを防ぐためでした。その球根は水に晒せば食べられるので、不作の年には「救荒植物」の役割がありました。
ジャガイモの緑色の部分(芽など)には有毒物質が含まれています。
■ やさしくない太陽に抗して生きる
紫外線は植物にも有害です。「パラコート」という除草剤は、活性酸素を発生させます。「オキシドール」は、過酸化水素。傷口の細菌を殺します。
二酸化炭素の量は少なく、植物にとって昼間の日差しは少なすぎます。抗酸化物質の代表は、ビタミンＣとＥ。植物にとって、活性酸素の害を防ぐために必要です。
花が美しいのは、目立ちたいからです。昆虫や鳥に花粉を運んでもうためです。抗酸化物質のアントシアニンやカロテンは色素です。アントシアニンはポリフェノールの一種。カロテンは、カロテノイドの一種。カロテンは体内でビタミンＡが不足するとビタミンＡに変換されます。
アブラナ科の菜の花やマメ科のレンゲソウは、「緑肥」です。
玉ねぎの食用部は葉っぱ「鱗茎」です。
硬い果皮は、乾燥やカビや昆虫や紫外線から実を守っています。
■ 逆境に生きるしくみ
猛暑に困るような植物たちは、夏の暑さが来る前の春に花を咲かせ、熱さに耐えられる種を作って、すでに枯れています。夏に花を咲かせる植物たちの祖先が生まれ育った故郷は暑い地域です。
太陽の強い光を受けている葉っぱは、水を蒸発させることで、体の温度を冷やします。
植物たちは、夜の間に水を吸収し体にためます。だから、水やりは夕方にするのがいいのです。土の表面から水が浸み込んで、根の深さまで届くほどたっぷりやる必要があります。
乾燥した地帯の植物。水の蒸発を防ぐために気孔を閉じると、二酸化炭素を吸収できません。そこで、夜に気孔を開けて二酸化炭素を取り込みます（CAM植物）。
常緑樹の葉っぱは、低温で凍ることはありません。葉っぱの中に糖分をためます。砂糖水の方が凍りにくいのです。揮発しない物質が溶け込むほど、個体になる温度が低くなります（凝固点降下）。冬の寒さを通り越した大根や白菜やキャベツなどは「甘い」のは糖分が増えているからです。果物でも、温州ミカンなどは、冬の寒さに出会うと甘くなります。完熟蜜柑は、冬の寒さを体感した蜜柑です。
秋に発芽したばかりの植物は、茎を伸ばさず、放射状の葉っぱを地面に這うように広げます（ロゼット）。寒さや乾燥は地面から高くなるほど激しく、葉っぱが地面にへばりついていると、冷たい風の影響もあまり受けません。葉っぱを大きく広げているので、光を十分に受けられます。暖かくなれば背丈を伸ばし、他の植物を自分の陰にしてしまいます。春の成長に備えて、場所を確保しています。
タンポポは、一年中ロゼット状態で過ごします。葉っぱが広がっている縄張りには光は当たりません。他の植物は育ちません。
ハエトリソウにも、クロロフィルを持っています。ハエトリソウが欲しいのは、蛋白質などの窒素を含んだ物質です。ハエトリソウの原産地の北アメリカの地域は、痩せた土地なのです。
ピーナッツは南アメリカ原産。日本には18世紀に中国から伝播しました。そのために「南京豆」と呼ばれます。落花生は、花が咲くと花を支えていた柄が伸び、雌しべの基部にある子房が土に潜り実がなります。土の中だと、虫や鳥に食べられることが少ない。ピーナッツの原産地は砂地で、大雨が降ればピーナッツは流されます。鞘は水に浮かびます。
■ 次の世代に命をつなぐしくみ
植物は、動物に食べてもらって種を糞と一緒に離れた場所に排出してもらいます。
温州蜜柑は、種なしの果物の代表。温州蜜柑の祖先は、江戸時代初期に中国から渡来しました。その時には種がありました。薩摩で栽培されていた時に、突然変異が起こり「温州蜜柑」が生まれました。種なしフルーツのもう一つの代表はバナナ。バナナも突然変異で種ができなくなったのです。
エンドウやインゲンにはツルが伸びず、背丈の低い「矮性」の品種があります。倒れにくく、豆の収穫量が多くなります。
「竹林で、子供が朝にタケノコの先に帽子をかけて夕方まで遊んでいると、帰り際に手が届かなくなった」という話があります。タケノコは、一日に１ｍ以上も伸びることがあります。
