「いのちの砂時計」 共同通信社社会部 2012年 新潮文庫
2007年に共同通信が配信した「さよならのプリズム」をまとめたものです。評判になった記事でした。薬学部の講義の一部で終末医療について触れる生禿としては、ブックオフで百円なら読まなきゃです。以下はこの本の要約と引用です。
《1. 終末期医療の最前線》
延命中止は、親･配偶者･子供･兄弟 … 考えられる家族は皆呼んで話し合わせ、呼吸器を外す時にも立ち会って貰った。患者の意思は確認のしようがない。家族の気持ちを第一に考えるべきだ。上司に相談すると「同意書を書いてもらって」と、あっさり答えが返ってきた。末期患者の昇圧剤を徐々に減らして｢自然な死」を演出することもある。人工心肺装置(ＰＣＲＳ)を止める行為は、死期を早める行為と取られないかと恐れる。家族に一人でも後悔する人が出てきそうなら延命を中止することは無い。
・延命中止の条件（1995年横浜地裁）
治る見込が無い
死が避けられない末期状態である
(家族による推定を含めた)患者本人の意思
治療中止と殺人の境界線をどこで引くのかは法曹界でも合意されていない。ガイドラインを遵守しても外せば逮捕されない保証は無い。本人の意思通りに看取るという法が整備されておらず、医療機関による差が大きい。
胃瘻を施した後、高齢者を寝たきりにする病院。人手不足で「管理が楽だから」と医瘻にし、食べさせる努力を止めてしまう。医瘻にした跡も、口の体操やマッサージを続ける施設もある。病院で身体拘束され筋力が落ちて車椅子生活になり、ホームに戻ってが食事を受け付けず、体調が悪化する。
死亡時刻を自分の手で決めてしまうことへをのおののき。命を長引かせるだけの治療が良いとも思わない。「患者さんの体が点滴でむくんでますよ」と看護師に指摘されることもある。
《3. 過酷なＡＬＳと向き合う》
筋委縮性側索硬化症(ＡＬＳ)の患者は、家族の介護負担を案じ、呼吸器を付けない決心をする場合が多い。患者は呼吸器を付けるかどうかの選択はできても、外す選択はできない。本人の意思で外せるなら、付けて生きてみようと化案がえる患者は増えるだろう。痰の吸引などで２４時間介護が必要になる。在宅介護の自治体間格差は大きい。在宅医も少ない。
患者が呼吸器を装着しない理由は、家族の介護負担。呼吸器を付けて長期間入所できる施設が無い。地域の在宅介護体制の差は大きい。
世界的には自己決定権が重視されている。死ぬ権利の議論より、生きられる体制作りが先だ。尊厳死が法制化されれば「生きる価値の無い命」という無言の圧力を受ける。尊厳死より尊厳生が問われるべきだ。
《4. 人生の最終章をどう描くか》
終末期医療費を減らすことを優先する国のやり方は本末転倒。一人暮らしのお年寄りも増えているのに、介護施設は足りない。行き場が無く、家に戻っても途方に暮れる「在宅難民」が増える。
死は残された者の人生に影響する。本人が納得して死ねば、家族は悲しみを超えられる。死は、和解や許しももたらす。
《5. ドヤの街 山谷で旅立つ》
経営上採算が合う介護事業所が必要だ。
《6. 救える命、救えない命》
地域による医療格差。情報や福祉の手が届かない貧困層。介護負担を抱えた親の窮状が治療の拒否に繋がっている。
《7. 癌で逝く、癌を生きる》
癌になったのは不運だけど不幸じゃない。幸せは何時でも何処でも見つけられる。
《8. 人生の最後に結び合う絆》
死ぬまでに誰かに話しておきたい。そんな思いを抱いている人は多い。「死にたい」に否定の言葉は返さない。「もう少しそのお気持ち、聞かせて頂けまあすか」。時には黙って寄り添うことも大事だ。
在宅ホスピスは、「ありがとう」と「さようなら」が一つになるところだ。
《終章 幸せな最後 それを支える医療》
死に行く人に意思は、激しく揺れる。家族は翻弄される。立派な死に方の話を聞いても何の参考にもならない。ジタバタした死に方を聞くと慰められた。
死にたいって言うのは事実だけど、痛みが無かったら生きたいのも事実。
患者側に医療不信が強すぎる。どうしてこんなことを口にできるんだろうという医者がいる。お医者さんは周りから配慮され慣れていて、人に配慮する生活習慣が無い。
余命半年テストで、今まで通り淡々と死を迎えたい人の幸せ度は高い。昨日のように今日も生きている日々を、死ぬまで続けられればＱＯＬは高い。
様々な介護施設が利用できて、飛んで来てくれる医師がいることが大事だ。
《あとがき》
命の期限を意識し、一日一日を大切に過ごす時、命は輝く。
温かい医療と言うのは易しい。その実際は医療者の人間性が問われるものだ。患者も自分の道を選び歩まねばならない。
